Le dictionnaire des mots et expressions de couleur XXe-XXIe siècle : le blanc / Annie Mollard-Desfour ; préface de Jean-Louis Etienne. - CNRS éditions, 2008

Annie Mollard-Desfour est linguiste, lexicographe. Spécialiste du lexique des couleurs français contemporain, elle travaille à la rédaction d’un Dictionnaire des mots et expressions de couleur qui comporte déjà des volumes consacrés au Bleu, au Rouge, au Rose et au Noir. Le Blanc en est le cinquième volume.

Le Blanc est considéré comme la somme de toutes les couleurs du spectre de la lumière. Du point de vue des physiciens, ce n’est pas une couleur, mais une absence de couleur. De ces deux caractéristiques découle que le blanc oscille entre lumière, brillance d’une part et opacité, pâleur d’autre part. Tantôt il est associé à la lumière, au paradis, à la royauté, aux qualités morales, à l’hygiène du corps, à la pureté de l’âme, à la paix, tantôt il est synonyme de vieillesse, de deuil, de vide, de silence.

Ce dictionnaire du blanc commence bien-sûr par définir toutes les acceptions des adjectif, adverbe et substantif « blanc ». Il recense ensuite les dérivés des termes désignant le blanc en latin (albus, candidus… ), en grec (leukos) ou en allemand (Blank qui a donné le terme français). Enfin, une troisième partie intitulée « Variation sur le Blanc : de Alaska à Zen » définit certains termes associés au blanc. Sont mentionnés par exemple le substantif féminin « balzane » qui désigne une « marque blanche au-dessus du sabot du cheval », ou l’adjectif « fleuri » qui signifie « vieilli » et, en parlant de la barbe, « blanc ». On y apprend aussi qu’un blanc très pur peut être désigné par les expressions suivantes : « blanc lilial » (dérivé de lys), « blanc marmoréen » (dérivé de marbre), ou « blanc nivéen » (« blanc de neige »). On y trouve également certains éléments sur l’histoire de marques de produit ménager (Monsieur Propre) ou de lessive (Persil qui doit son nom au perborate et au silicate, « ingrédients qui associés libèrent l’oxygène actif « qui nettoit et blanchit le linge sans frotter » »).

Une mine d’informations autour du blanc donc…

Lu en septembre 2008